何頭呀何頭，
家門前的冬雪溶化了，目黑河畔的春櫻凋謝了，日圓貶值接近三成了，何故妳的回信仍遲遲未到呢？去年11月我寫完「達摩祖師與選舉」後，妳說希望在年底遊歷廣島後才執筆，sure；回港後妳說想先多讀一點關於核爆的書，no problem，我還專程從台灣訂了一本「戰爭時期日本精神史1931-1945」送到妳府上，但那說好的回信呢？「日本對頭人」當初是雙周刊，寫下寫下成了季刊，難道要變成年刊妳才高興嗎？
日語有一句說話叫「三寒四溫」(さんかんしおん)，形容初春三天寒冷，四天暖和的現象。也許是受反覆的天氣影響，加上工作忙得不可交加，我最近總覺得身心疲憊，人也特別想家。除了妳的回信外，我還記掛著街口酒樓的咸水角，還有屋企的蜜糖蒸鱔和泰國香米。
日本料理以飯為中心︰早上吃的是飯團，中午和晚上吃的也是飯，就算去專食蕎麥麵、拉麵或烏冬的快餐點，套餐都要跟個mini叉燒飯或滑蛋豬扒飯才叫美滿。日本人愛飯愛得徹底，就連政策亦擺明包庇本地米農︰泰國香米要入境？可以，但請先繳上778%的關稅。
最近日本傳媒的話題總是離不開白米，皆因首相安倍晋三上個月宣佈有意加入「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協議」（Trans-Pacific Strategic Economic Partnership Agreement，簡稱TPP）的談判桌，與美國、澳洲、新西蘭、新加坡等11個國家討論開放貿易措施。日本全國農民一聽「開放貿易」如臨大敵。稻米、麥、禽畜、奶製品和砂糖在日本合稱五大「聖域」。除了稻米外，小麥的關稅是252%，奶製品則由210%至360%不等。農民擔心，TPP談判開啟了這扇神聖不可侵犯的大門，日後生意將非常難做。
「自由貿易影響農民生計」- 這個題材妳和我也讀過無數次。2005年世界貿易組織在香港開會韓農大戰胡椒噴霧，到現在我還記憶猶新。但TPP「十劃未有一撇」，安倍只是打開會議室大門便惹來軒然大波，農民的反應是否過敏呢？
安倍雖然說不會以「維護聖域」作為TPP談判的前提，但在二月份訪美期間卻與總統奧巴馬協議，同意為美國撤消汽車關稅設置五至十年的特長寬限期。去年美國同意在2016年起撤銷對韓國客車徵收的2.5%關稅，日本汽車生產商望穿秋水的就是加入TPP後，能同樣以零關稅出口汽車至美國。難怪安倍的事先聲明令豐田、本田等大失所望。
日本傳媒指，安倍對美國無事獻殷勤，是為了日後討價還價，在開放入口時豁免農產品而鋪路。話口未完，今朝時事新聞(Jiji Press)又引述消息人士指，日本可能削減澳洲牛肉的入口稅，以換取澳洲放棄要求日本撤消農產品關稅。TPP開會前便私下夾好口供，這樣的多邊會談對推動區內自由貿易其實有多大幫助呢？
日本米的生存空間最終還是取決於飲食文化。最近我跟日文老師渡邊sensei激辯了半小時，我說吃中式炒飯和泰國咖喱，明明應該用較乾身的長米，但她偏說用圓身帶粘性的日本米才好吃，我X！即使日本開放稻米入口，越南和泰國來的珍珠米真的有立足之地嗎？
不過，米農面對經營危機卻是事實，但原因並非外憂，而是內患。日本人以前跟米飯談的是專一的愛，今時今日西餐和即食風氣盛行，出街可以唔食飯食意粉；salarymen早上趕時間無閒情煮飯，可以唔食飯團食麵包，談的是兼愛。2011年，日本的麵包消費量超越稻米，這還未計近年越來越受歡迎的pho、naan、pizza、lasagna ……本地消費者變得花心，米農一方面應該細心打扮自己，以質素證明身價與眾不同；另一方面亦是時候考慮另結新歡，利用TPP擴大海外市場。單靠封鎖家門的消極打法，長遠下去總會支持不住。
傳媒報道，日本最快要在今年7月才加入TPP談判，無論最終聖域開放與否，由討論到落實最快都要三五七年。可能阿媽知我想家，2月回港時在我的旅行箱裡塞了一袋八公斤的金X牌泰國香米讓我帶回東京暫解鄉愁。但我要招認，最近沉迷玩麵包機，已經有幾個月無煮過飯……
下星期原本是「日本對頭人」歷史性地在日本碰頭的大喜日子。但妳貴人事忙，臨時取消了行程。這我可以理解，但忙碌不是音訊杳然的藉口，這封回信我足足用了一個星期寫，每日一至兩段，最終也寫好了。所以請妳別再閃閃縮縮，回信！
同樣好忙的孖九
2013年4月8日
御馳走様 